Solo han pasado siete semanas desde que Bruno Fernandes estuvo en el Manchester Opera House hablando del orgullo que sentía por haber sido elegido Jugador del Año de la PFA 2025-26. Esta temporada, sus números son mucho menos impresionantes, y el Manchester United apenas suma seis puntos en sus primeros seis partidos de Premier League, su peor arranque de liga en 40 años.
El capitán del United ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, como reconocimiento a su contribución fenomenal al inesperado tercer puesto de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y firmó 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la pasada temporada, de los 21 goles que marcó el United, Fernandes anotó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento extraordinario, recordando a Eric Cantona en la campaña de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial relevancia ahora, porque, comparadas con aquellas estadísticas excepcionales, esta temporada hay cifras mucho menos impresionantes.
Un inicio de temporada muy distinto
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Liga del United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos logrados ante el Ipswich, en el segundo partido de la campaña y, hasta ahora, la única victoria de su equipo.
Los números son algo mejores que los de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de centrocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda más alta de su carrera en tiros, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), pero es la segunda más baja en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de ocasiones (2,5 por partido de media) también es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: solo ha creado una “gran ocasión” en lo que va de temporada, el pase bombeado que dejó a Bryan Mbeumo solo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la pasada temporada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y de su presencia general en el juego quizá ayude a explicar por qué el United solo ha conseguido seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero surge la pregunta: ¿es Fernandes una de las causas de la crisis del equipo o un síntoma de ella?
Dudas sobre su estado físico
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega, y el seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting estaba “jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes de eso, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes contra el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa a menudo”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
Está prácticamente recuperado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Los jugadores que faltan
Hacia el final de la pasada temporada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era un titular habitual como nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la creación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden afirmar que las bajas cifras de carrera del equipo se deban a que el jugador de 34 años se marchó al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía arriesgar más, con la confianza de que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el centro del campo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha recibió el papel en su lugar, pero bajaba una y otra vez hasta la zona en la que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta limitante. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el partido de Liga de Campeones contra el Atlético, que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, aunque puso suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso significa que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, de eso no hay ninguna duda”.